Olen tehnyt elämäni, opiskeluni ja työni ratkaisut toistuvasti vastoin saamiani neuvoja ja keksinyt työläästi pyörää uudelleen. En voi suositella omaa toimintamalliani kenellekään, mutta on se käynyt näinkin.

Päädyin ravintoketjun loppupäähän eli jätteiden ja kierrätyksen pariin kesken opintojeni kesällä 1986 pakkaavan jäteauton apumiehenä. Syksyn tullen minulla ei ollut pienintäkään aikomusta enää ikinä palata alalle. Halusin toimittajaksi.

Keväällä 1990 muutaman vuoden kokemukseni toimittajan töistä ei ollut kovaa valuuttaa työmarkkinoilla, joilla oli työtä vailla koko joukko kokeneempia. Palasin jätealalle kesätöihin samaan yritykseen, joka nyt tarjosi minulle kuljettajan työn. Syksyn tullen en enää etsinyt vakituista toimittajan työtä. Jatkoin jäteautonkuljettajana, tein freelancerina toimittajakeikkoja ja opiskelin erittäin sivutoimisesti suorittaen vain kirjatenttejä.

Kesällä 1992 keskellä lamaa työnantajani tarjosi kuljettajanpestiä viiden vuoden urakkaan. Kolmen lapsen isänä en asuntolainoineni epäröinyt hetkeäkään. Kesken urakan siirryin kuitenkin ajojärjestelijäksi ja myöhemmin myyjäksi.

Olen sittemmin pari kertaa, yhteensä 10 vuodeksi, poistunut jätteiden parista, ensin maansiirto- ja sitten rakennustuotealalle. Noihin jaksoihin osuivat työn ohella tekemieni opintojen valmistumiset eli maisterin ja tohtorin tutkinnot. Työelämä on tarjonnut hyviä työkavereita, vaihtelevia johdon, myynnin, tuotannon ja viestinnän tehtäviä – sekä monta tilaisuutta todeta, että viisaammat valinnat olisivat taatusti helpottaneet matkaa.

Ari Virta työskentelee asiantuntijana Kierrätysteollisuudessa. Hänen vuosikymmenien vahva kokemuksensa kierrätys- ja jätehuoltoalan johtavista yrityksistä tukee Kierrätysteollisuuden osaamista. Arin vastuualueita ovat rakentamisen kiertotalous, HSEQ-verkosto, paloturvallisuus, Suomen Purkuliikkeiden liitto FDA, YGOFORUM sekä Huoltovarmuusorganisaation Jätehuoltopooli.